Dispensarios de Massachusetts en 2023, ¿cómo va el negocio?

Para Kobie Evans, un año en el negocio de la marihuana puede parecer siete. "En la industria, hablamos de cannabis en la edad del perro", dice, "porque las cosas cambian muy rápidamente".

Han pasado cinco años (pero parecen más) desde que se abrieron las primeras tiendas de marihuana recreativa en Massachusetts en noviembre de 2018, lo que provocó atascos y esperas de dos horas. Y han pasado tres años y medio desde el invierno de 2020, cuando Evans abrió Pure Oasis en Blue Hill Avenue en Dorchester. "Fuimos el primer dispensario de cannabis recreativo que abrió en una ciudad importante de la costa este", dice con orgullo, y "el primer dispensario [recreativo] de propiedad minoritaria en la costa este".

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Mucho ha cambiado desde aquellos primeros días. En junio de este año, cuando Evans y su copropietario abrieron un segundo Pure Oasis en el distrito financiero de Boston, el ambiente era totalmente diferente al de hace tantos años. Y está nervioso.

"En realidad, da mucho, mucho miedo", dice Evans. "Cuando todo el mundo especulaba sobre la industria, allá por 2016, 2017 y 2018, todos teníamos grandes esperanzas y grandes expectativas". Ahora, dice, “la realidad es que no hay esta olla de oro al final del arco iris”.

Por un lado, los precios minoristas de la marihuana en el estado se han desplomado a más de la mitad en los últimos dos años, de un promedio de 13,92 dólares por gramo en julio de 2021 a 6,21 dólares este verano. Mientras tanto, las licencias minoristas en Boston (muy difíciles de conseguir en los primeros años de la legalización y que requerían giros acrobáticos a través de una red de trámites burocráticos) ahora están saliendo volando a un ritmo de aproximadamente una cada mes, según cifras del estado. Comisión de Control del Cannabis, que supervisa la industria.

"Los clientes tienen muchas opciones", dice Evans. "Estás vendiendo un producto básico, lo que significa que pueden ir a cinco dispensarios diferentes y obtener exactamente el mismo producto". Pure Oasis está recibiendo tanto tráfico peatonal como siempre, pero mientras que un cliente podría haber gastado $60 por visita en 2020, ese total ahora es más bien de $45.

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Pure Oasis gastó $1 millón en la construcción de su nueva ubicación de alto alquiler. "Donde estamos en el centro, puedo esperar que se abran de cinco a nueve dispensarios", dice Evans. “Con competencia, alquileres altos y muchas opciones, además de que no hay tanta gente trabajando en Downtown Crossing [después de la pandemia], comenzarás a ver establecimientos minoristas en áreas como esta cerca, porque simplemente no es sostenible."

En todo el estado, las empresas de marihuana están sintiendo la presión. La competencia es feroz: el estado ahora tiene más de 300 tiendas de marihuana recreativa, con más de 180 posibles negocios en proyecto.

Los precios bajos y la intensa competencia son buenas noticias para los clientes, por supuesto: están disfrutando de un mercado para fumetas, lleno de formas baratas y variadas de drogarse. Pero la caída del precio de la marihuana en Massachusetts es parte de una tendencia nacional que echa por tierra las esperanzas de prosperidad de algunos empresarios. Cannabis Business Times, una revista comercial nacional, está llena de titulares espantosos, como “Despachos de la fallida economía del cannabis” y “Operadores de cannabis de California en peligro mientras el sueño americano se convierte en una pesadilla”.

En Massachusetts, la industria sigue creciendo en general. Pero una empresa nacional de cannabis llamada Trulieve anunció que se retiraría del estado este año, citando, en parte, presiones del mercado. Esas presiones no dan señales de disminuir, y los desafíos pueden ser incluso peores para las pequeñas empresas, los recién llegados que obtienen licencias años después que sus competidores y las empresas propiedad de minorías.

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La medida electoral de 2016 que legalizó la marihuana hizo una promesa audaz: que el estado “promovería y alentaría la participación plena” en la industria de aquellos perjudicados en la guerra contra las drogas. Pero los esfuerzos para ayudar a los solicitantes de “equidad social” tardaron mucho en lanzarse, lo que dio a las empresas más grandes una ventaja.

Una droga que promete un subidón sin preocupaciones ahora significa una gran ansiedad para sus productores y vendedores. "Entonces, lo que podemos hacer es trabajar muy duro para ganar nuestro propio nicho en el mercado, tener nuestra propia identidad de marca y luchar por cada cliente", dice Evans. "Y luego cruzar los dedos".

“Los médicos lo fuman, las enfermeras lo fuman, los jueces lo fuman, incluso los abogados también”, cantó Peter Tosh en 1976, después de dejar Bob Marley y los Wailers, “así que hay que legalizarlo”. Massachusetts hizo precisamente eso, y ahora estamos viviendo el sueño de Tosh, y el sueño de todo amante de la marihuana, hippie que corta porros, fanático risueño de Cheech & Chong, estrella del hip-hop que celebra la marihuana, cultivador con pulgares verdes, Turista de café de Ámsterdam y bromista-fumador-fumador de medianoche.

La marihuana ahora está a la venta en tiendas de la ciudad, centros comerciales suburbanos y calles principales de pueblos pequeños, desde North Adams hasta Provincetown (y en las islas). Las opciones son abrumadoras: porros preenrollados, flores sueltas, vaporizadores, tinturas, gomitas, caramelos, concentrados, lociones y agua con gas con infusión de THC. Los amigables amigos de su vecindario estarán más que felices de explicarle todos ellos para adaptar el producto a su estado de ánimo deseado.

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En 2020-21, se estima que 1,5 millones de adultos de Massachusetts consumieron marihuana al menos una vez al año, según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud del gobierno federal. Eso es el 27 por ciento de los adultos, frente al 19 por ciento en 2015-2016, justo antes de la legalización. Todavía es mucho menos que el 56 por ciento que había consumido al menos una bebida alcohólica en un mes, pero las cifras están aumentando.

Una pareja que conozco tiene un frasco de comestibles en su estante de licores. Otra amiga compra cartuchos de vaporizador para pasear a su perro y relajarse. Otro guarda un arcoíris de comestibles en el armario de la cocina, incluida una barra de chocolate amargo con sal marina y seis tipos de gomitas para una variedad de estados de ánimo específicos, como "felicidad", "animación" y "excitación".

Vallas publicitarias en las carreteras de todo el estado anuncian dispensarios de cannabis; en tramos de la autopista de peaje de Massachusetts, puede parecer que es todo lo que se anuncia. "¿Por qué no? ¡Es legal!” dice un anuncio a lo largo de VFW Parkway, de una tienda en West Roxbury llamada UpTop. Las tiendas parecen competir entre sí por los nombres más creativos, desde juegos de palabras (The Verb is Herb en Easthampton, Seagrass en Salem y Hadleaf Cannabis en Hadley) hasta indicios de la felicidad que aguarda (Dazed Cannabis en Holyoke y OMG Cannabis en Fitchburg). El nombre de una tienda, Kush Groove en Cambridge, cruza una variedad de marihuana con el nombre de una película de hip-hop de 1985.

Al entrar en un dispensario de cannabis, probablemente verá paredes blancas brillantes, pasteles de buen gusto, madera clara y minimalismo vidrioso. Por lo general, parecen simples y ordenados: tan legítimos, tan legales. (“¿Dónde están las tiendas de marihuana crujiente?”, preguntó un amigo).

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En la nueva tienda del centro de Pure Oasis, en la planta baja de una torre de oficinas de 1905, la pared de la entrada parece un jardín colgante, completamente cubierto con hojas de plástico de color verde brillante, tréboles y pasto alto. Un tipo de seguridad verifica mi identificación con una amabilidad decididamente poco bostoniana.

En el interior, una vendedora igualmente amable me saluda y me pregunta qué estoy buscando. Algo que me ayude a dormir, digo. Ella me lleva a una pantalla táctil y me explica el menú.

La vendedora recomienda Bedtime Betty's, un masticable de fruta de cannabis, con dosis de cannabinoides THC, CBD y CBN. Es parte de la línea Betty's Eddies de la empresa MariMed, con sede en Massachusetts. La vendedora dice que tiene insomnio, pero cuando toma Bedtime Betty y se acuesta 30 minutos más tarde, "se queda dormida como una luz en 10 minutos, hasta la mañana". Elijo los masticables de crema de frambuesa y me dirijo al mostrador. Allí, unos 10 trabajadores, cada uno con una camiseta negra adornada con el logo de Pure Oasis, conversan, la mayoría entre ellos. Soy uno de los tres únicos clientes, aunque son las 3 p. m. de un lunes, y mi cajero me dice que la hora punta es alrededor de las 7 p. m.

Ella llama a mi paquete de 10 masticables: $ 16,99, más $ 3,40 en impuestos estatales y locales, lo que equivale a un precio muy bajo de $ 2,04 por máximo. Antes de que la cajera engrape las Bedtime Betty's en una discreta bolsa de papel, me hace saber que he elegido sabiamente.

"Betty es una gran dama", dice.

Tito Jackson, ex concejal de la ciudad de Boston, me saluda en la planta baja de Apex Noire, su nuevo dispensario de cannabis recreativo en State Street, cerca de Faneuil Hall. Seis años fuera del cargo, Jackson ha traducido su habilidad política en marketing inteligente. “Somos el primer dispensario de cannabis experiencial, fábrica de comestibles y bar y salón en la azotea de Boston, así como del mundo, de siete pisos y con servicio completo”, dice con una sonrisa.

Detrás del mostrador del primer piso, cajas de productos (Jedi Kush 1G Dablicator, Bubby's Choco Chip Bites, Hashables Tropical Typhoon) se encuentran en contenedores de plástico. Subiendo las escaleras, una pantalla digital anuncia la inscripción para “Follow the Bliss”, una “clase de improvisación con cannabis” que se ofrece en el cercano Improv Asylum. El edificio albergaba el restaurante japonés Kamakura, víctima de la pandemia. La cocina del sótano pronto empezará a producir comestibles. Jackson compró la licencia de venta de licores del restaurante y planea abrir un bar en los pisos sexto y séptimo.

Jackson y sus empleados visten camisetas de béisbol negras con “Apex” cosido en rojo en el pecho, con la fuente de los Red Sox. “Apex” para lo más alto, “el nivel superior” de servicio, dice; y “Noire” para los negros, porque “en el estado de Massachusetts, las personas de color han sido encarceladas de manera desproporcionada” por marihuana.

Jackson dice que fue el primer funcionario electo de Massachusetts en respaldar la legalización de la marihuana (en un artículo del Boston Business Journal que, casualmente, se publicó el 20 de abril de 2016). También cita un estudio de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles que encontró que en 2014, seis años después de que el estado despenalizara la posesión de pequeñas cantidades de marihuana, los negros en Massachusetts todavía tenían más de tres veces más probabilidades que los blancos de ser arrestados por posesión de marihuana. y siete veces más probabilidades de ser arrestado por venderlo.

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"Si permites que tu negocio de cannabis se vea, se sienta y se acerque a esta industria como una licorería, y eres un operador más pequeño, entonces has perdido".

Tito Jackson, ex concejal de la ciudad de Boston y propietario de un nuevo dispensario en el centro

Ahora, el 80 por ciento de los empleados de Apex Noire son personas de color, dice Jackson, y alrededor del 25 por ciento tiene antecedentes penales. "Brindamos oportunidades para que esas personas participen en una industria [en la que] pueden haber sido uno de los primeros en adoptar", dice. "Ahora es legal, y aquellos que fueron encerrados no deberían ser excluidos".

Incluso con toda la astucia política de Jackson, le llevó años abrir Apex Noire. Jackson se hizo con este edificio en 2020, pero Apex Noire no debutó hasta este año, con una inauguración suave en enero y una fiesta de gran inauguración en abril que atrajo a más de 2000 personas. El logo en la manga de su camiseta dice “Est. 2020″ porque quiere conmemorar lo difícil que fue conseguir financiación, navegar por las regulaciones del cannabis de Massachusetts y Boston y, de hecho, abrir.

Jackson comenzó a explorar el emprendimiento del cannabis después de perder la carrera por la alcaldía de Boston en 2017 ante Marty Walsh. Una asociación financiera con una empresa de otro estado fracasó, por lo que poco a poco consiguió financiación adicional de familiares y amigos. Dice que tenía acuerdos comunitarios anfitriones (licencias locales de la ciudad) en otros tres lugares antes de abrir en State Street.

Recaudar capital es la parte más difícil para los emprendedores del cannabis, dice Jackson, especialmente para los emprendedores de color. Otro desafío es identificar un edificio y pagar el alquiler, tal vez durante años, mientras se buscan licencias y no se realizan ventas. Para abrir Apex Noire, Jackson necesitaba un acuerdo de comunidad anfitriona, una licencia estatal provisional, la aprobación estatal de dibujos arquitectónicos, permisos de construcción, una “inspección post-licencia provisional”, una licencia estatal “final” que otorgara permiso para llevar el producto al sitio, una “inspección posterior a la licencia final” y, finalmente, permiso para iniciar operaciones.

"Es un paseo por el valle de la muerte", dice Jackson, "y un camino de fe".

Ahora que han abierto otras tiendas, Apex Noire tiene que prosperar en un mercado competitivo en el centro de la ciudad. Otros tres dispensarios, incluida la nueva tienda Pure Oasis de Evans, se encuentran a ocho minutos a pie. Por eso Jackson pretende vender Apex Noire como un destino con carácter propio. El necesita.

“Lo vital es poder crear tu propia marca, tu propia experiencia y valor, más allá de la simple oferta del producto”, afirma. "Si permites que tu negocio de cannabis se vea, se sienta y se acerque a esta industria como una licorería, y eres un operador más pequeño, entonces has perdido".

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“Es un poco una carrera armamentista. Todos llevamos productos similares. Algunas personas pasarán por delante de usted si pueden conseguirlo uno o dos dólares más barato. Por lo tanto, la gente iguala los precios o intenta superar los precios de los demás.'

Matt Yee, director de operaciones de un dispensario de Northampton

Si juzgas sólo por los carteles, podrías pensar que Massachusetts está saturado de tiendas de marihuana. Pero eso sólo es cierto en algunos lugares: algunas partes del estado tienen muchos dispensarios; otras partes tienen relativamente pocos.

Las ciudades y pueblos que escribieron reglas favorables a la marihuana ahora albergan mucha competencia, y el mercado está averiguando quién sobrevivirá. Pero lugares como Boston al principio retrasaron sus regulaciones sobre el cannabis. Por eso el mercado del centro apenas ahora se está calentando.

Por el contrario, Northampton, una de las 420 ciudades más amigables del estado, originalmente no puso límite al número de dispensarios de marihuana que aprobó. En ocasiones, la ciudad ha optado por no cobrar una tarifa de impacto comunitario, que puede llegar hasta el 3 por ciento de las ventas.

Ahora, Northampton es la primera ciudad de Massachusetts en ver cerrados varios dispensarios recreativos. Dos operadores multiestatales, The Source y Trulieve, cerraron sus tiendas allí el año pasado. The Source, con sede en Nevada, citó el "entorno empresarial específico en Northampton". Trulieve cerró sus tres dispensarios en Massachusetts y cerrará su planta de fabricación en Holyoke (donde un trabajador murió en 2022 de asma ocupacional debido a la exposición al cannabis molido). La empresa con sede en Florida dijo que sus activos estaban "dañados debido al entorno competitivo" en Massachusetts.

Enlite Cannabis Dispensary abrió en Northampton en noviembre de 2021. El director de operaciones de la compañía, Matt Yee, dice que la competencia allí es feroz. "En el centro de nuestra ciudad, tenemos alrededor de seis dispensarios, todos a poca distancia", dice. “Es un poco una carrera armamentista. Todos llevamos productos similares. Algunas personas pasarán por delante de usted si pueden conseguirlo uno o dos dólares más barato. Entonces, la gente iguala los precios o intenta superar los precios de los demás”.

A medida que los precios de la marihuana han caído en todo el país, el mercado de cannabis en algunos estados occidentales se ha desplomado. Colorado, que legalizó la marihuana en 2012, perdió el 28 por ciento de sus empleos relacionados con el cannabis en 2022, según el Vangst Jobs Report, un análisis de la industria. California, que aprobó la legalización en 2016 (al igual que Massachusetts), perdió un 13 por ciento el año pasado.

Eso no ha sucedido todavía en Massachusetts. La industria del cannabis agregó 1.158 puestos de trabajo aquí el año pasado, para un total de 28.370, la quinta mayor cantidad de empleos de cannabis de cualquier estado, según el informe Vangst. Pero ese es un aumento mucho menor que en 2021, cuando Massachusetts agregó 11,112 puestos de trabajo. La desaceleración apunta a una pregunta: ¿Podría ocurrir aquí un accidente real?

"No, no en la medida que se ve en otros lugares", dice Frank Colombo, director de análisis de datos de Viridian Capital Advisors, una firma de inversión en cannabis. Una razón, dice, es que algunas empresas nacionales de cannabis se han retirado de Massachusetts o han reducido su presencia aquí. "Probablemente por eso se observa una estabilización de los precios en Massachusetts", afirma. De hecho, recientemente incluso ha “aumentado un poquito”.

El mercado de marihuana de cada estado es diferente, porque cada estado ha establecido reglas muy diferentes para la industria, explica Colombo. Mientras que California ha permitido el cultivo casi ilimitado, lo que ha provocado un enorme exceso de oferta, Massachusetts ha establecido límites a la cantidad que puede cultivar un cultivador. Además, ninguna empresa puede operar aquí más de tres dispensarios recreativos, lo que significa que es más difícil para los grandes operadores multiestatales dominar el mercado.

“Debido al límite de tres dispensarios, Massachusetts no cuenta con suficientes dispensarios”, dice Colombo, que vive en Cape Cod. Colorado tiene ahora más de 600 dispensarios recreativos frente a los más de 300 de Massachusetts, aunque la población de Colorado es ligeramente menor. A finales de 2022, solo Denver tenía 178 tiendas minoristas de cannabis; a partir de este verano, Boston tiene 24.

"Los dispensarios de Massachusetts a los que les está yendo mejor se encuentran en lugares donde sólo hay uno o dos dispensarios", dice Colombo, "por lo que tienen mucha menos presión sobre los precios".

Aún así, con los precios bajos y la inflación elevando el costo de hacer negocios, las empresas de marihuana tendrán que ser ágiles para sobrevivir aquí. "Creo que será necesaria una gestión muy cuidadosa de los costes", afirma Colombo. “¿Hay que ser bastante brutal respecto a cuántas personas realmente necesitamos [trabajar] en este dispensario?”

El éxito en la industria de la marihuana de Massachusetts ha sido difícil de lograr para las personas que se suponía que la legalización ayudaría más: los residentes de lugares perjudicados por la guerra contra la marihuana y las personas con condenas por drogas. Aunque ese objetivo estuvo incluido en la ley desde el principio, los solicitantes desfavorecidos no recibieron mucho apoyo en los primeros años. Ahora están entrando en un mercado donde la presión está aumentando y los márgenes de beneficio se han reducido.

La Comisión para el Control del Cannabis ha creado programas de equidad con el objetivo de dar un impulso a las poblaciones desfavorecidas. Pero el Estado implementó los programas lentamente. Mientras tanto, las empresas más grandes obtuvieron una ventaja en Massachusetts al abrir dispensarios después de la legalización de la marihuana medicinal en 2012. Estuvieron entre las primeras empresas en agregar dispensarios recreativos en 2018 y 2019, mientras que los empresarios locales apenas estaban comenzando.

Payton Shubrick abrió 6 Brick's, ahora uno de los cuatro dispensarios recreativos en Springfield, en septiembre de 2022. La tienda se basa en su condición de empresa local de propiedad de minorías y vende camisetas que dicen: “Apoye las empresas de propiedad de negros” y “ Compre marihuana a mujeres negras”.

Los competidores de Shubrick hasta ahora son operadores multiestatales, incluido uno a menos de una milla de distancia. "Pudieron promocionarse con un montón de vallas publicitarias que bordean las carreteras", dice. "Tuvimos que idear más esfuerzos desde la base, ya que no tenía un gran presupuesto".

Shubrick envió a los miembros del equipo por la ciudad vistiendo camisetas de 6 Brick. Las empresas de marihuana no pueden repartir folletos. ¿Qué pasaría si dejaran uno en el coche de alguien menor de 21 años? — pero si alguien pregunta sobre la tienda, dice Shubrick, entonces los empleados pueden ofrecer información.

El estado dio a los candidatos de equidad social una ventaja en la entrega de marihuana, reservando la primera ronda de licencias para personas de poblaciones históricamente desfavorecidas. Pero las empresas de reparto se han quejado de que las estrictas regulaciones estatales han dificultado enormemente el éxito de sus negocios.

Chris Fevry cofundó Your Green Package, que comenzó a realizar entregas de marihuana en el área de Boston en julio de 2021. “Ha habido varias ocasiones durante ese viaje de dos años en las que casi cerramos el negocio”, dice. Your Green Package ha sobrevivido recortando personal, recortando sus áreas de entrega y dedicándose a servicios de distribución mayorista para otras empresas de cannabis. "Si no nos hubiéramos expandido para ofrecer servicios de distribución", dice, "no existiríamos hoy".

La última frontera para la industria de la marihuana del estado es el “consumo social”: cafés de marihuana al estilo de Ámsterdam y otros lugares donde la gente puede consumir marihuana en público.

Fevry, al igual que otros operadores de reparto, quiere que el estado derogue la regla de que dos conductores deben salir en cada recorrido de marihuana. Dado que los vehículos de reparto transportan dinero en efectivo y marihuana, el temor era que fueran objeto de robos, pero se ha demostrado que eso es una ansiedad exagerada, dice. "En la mayoría de los casos, el conductor no lleva mucho producto ni dinero en efectivo". La mayoría de las transacciones de Your Green Package se realizan con tarjetas de débito y los vehículos de entrega no están marcados.

Mientras tanto, una ley estatal aprobada el año pasado tiene como objetivo ayudar a las empresas de marihuana con equidad social: exige que las ciudades y pueblos consideren cuestiones de equidad al aprobar licencias locales. También exige el establecimiento de un fondo de préstamos para ayudar a las empresas dirigidas por personas de entornos desfavorecidos. Este dinero provendría del impuesto estatal a la marihuana, que recaudó $157 millones en 2022. Pero el fondo aún no está en funcionamiento.

Los críticos dicen que esa ayuda, siete años después de la legalización y aún contando, llega demasiado tarde. "Nunca podrán compensar eso", dice Shaleen Title, ex miembro de la Comisión de Control del Cannabis que a menudo defendía a las empresas desfavorecidas. "No es realmente una competencia justa cuando un segmento comenzó años después".

La última frontera para la industria de la marihuana en el estado –y tal vez su última gran oportunidad de incluir a las personas perjudicadas por la guerra contra las drogas– es el “consumo social”: cafés de marihuana al estilo de Ámsterdam y otros lugares donde la gente puede consumir marihuana en público. Sus defensores imaginan restaurantes con salsas y comidas con infusión de cannabis, cines y clubes de conciertos, y canna-yoga.

La primera oportunidad para obtener licencias de consumo social también iría a parar a los empresarios desfavorecidos. Pero muchos temen que se repita el dilema de la entrega. Creen que el proyecto de regulaciones estatales para los sitios de consumo dificultará el éxito. Por ejemplo, el proyecto de normas prohibiría fumar en interiores, aunque permitiría vapear.

"Vivimos en Nueva Inglaterra", dice Matt Yee, de Enlite Cannabis, a quien le gustaría abrir una sala de consumo de cannabis. "Pedir a la gente que fume un porro al aire libre en enero no es una imagen muy favorable".

Sam Kanter dirige Dinner at Mary's, una empresa de catering y kits de comidas con sede en Boston que ofrece aceite de oliva con infusión de cannabis con sus comidas. Kanter oficialmente sólo vende alimentos y ofrece aceite de oliva de forma gratuita; La ley estatal permite a las personas regalar pequeñas cantidades de marihuana. Quiere abrir un restaurante de consumo social en Cambridge o Somerville. Aunque no califica como empresaria de equidad social, tiene un socio que sí lo hace: un hombre que cumplió condena por tráfico de marihuana.

"Será una comida inspirada en Nueva Inglaterra", dice Kanter. “Será americano, muy estacional. Tendremos aperitivos y platos fuertes tradicionales. Tendremos control total de la dosis”, desde salsas con infusión de cannabis, servidas como acompañamiento.

Pero el proyecto de reglamento (que la Comisión de Control de Cannabis aún está considerando) no permite un restaurante relacionado con el cannabis, dice Kanter: solo permitirían servir comestibles no perecederos. Ella dice que está hablando con los comisionados de la CCC sobre la reescritura de las reglas propuestas.

Si las reglas de consumo social resultan viables, Tito Jackson podría estar bien posicionado para iniciar un salón de cannabis en Apex Noire, incluso si el requisito de fumar solo al aire libre se mantiene. El edificio que alquila tenía un techo de cristal retráctil.

En el séptimo piso, Jackson presiona un botón y el techo zumba y retrocede, revelando una hermosa vista de cerca de la Custom House Tower. Por ahora, el espacio está reservado para el próximo bar de Apex Noire que servirá cerveza, vino y cócteles. En el futuro, podría ser un lugar ideal para fumar un porro con amigos. "No creo que haya ningún lugar en este estado que tenga el tipo de previsión que este lugar realmente tiene", dice.

Jackson dice que está interesado en abrir un salón de consumo social, aunque "depende del entorno regulatorio". Si el consumo social no resulta viable, puede seguir con el alcohol. (No espera que Massachusetts, ni ningún otro estado, permita el consumo de alcohol y marihuana en el mismo espacio).

"Hay algo llamado tercer lugar", dice Jackson, mientras una brisa y gritos de gaviotas entran al salón. “Tienes tu casa, tienes tu trabajo. Pero ahora, especialmente en este entorno híbrido, muchas ofertas y conectividad ocurren en un salón, un bar o una cafetería. Realmente considero que esto es el tercer lugar principal en la esfera del cannabis”. Él está confiando en ello.

Erick Trickey es editor empresarial de la sala de redacción sin fines de lucro The New Bedford Light y profesor en el departamento de periodismo de la Universidad de Boston. Envíe comentarios a [email protected].

Corrección: Debido a errores en los informes, una versión anterior de esta historia subestimaba los dispensarios de marihuana recreativa en Massachusetts. Más de 300 están abiertos y más de 180 están en trámite. También se ha actualizado para corregir la cantidad de tiendas recreativas en Boston; hay 24. El Globo lamenta los errores.