El consumo de marihuana entre las personas mayores de Estados Unidos aumenta a medida que el interés por la droga se "reaviva" hoy

El Dr. Marc Siegel, colaborador médico de Fox News, analiza el uso de marihuana entre los trabajadores que alcanzan un nivel récord en 'Fox News Tonight'.

Al parecer, las personas mayores de Estados Unidos están teniendo un momento para recordar.

Las personas mayores de 65 años están eclipsando a sus hijos y nietos como el grupo demográfico de más rápido crecimiento que experimenta con cannabis por primera vez, según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud. Es un informe federal anual que comenzó hace más de 50 años a proporcionar datos actualizados sobre el uso de tabaco, alcohol y drogas ilícitas, así como la salud mental en los EE. UU.

Pero muchos Baby Boomers recuerdan a la gente que estos resultados pueden estar subestimando cuántas personas fumaban "marihuana" cuando eran adultos jóvenes, aunque con fines completamente diferentes.

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Después de la Segunda Guerra Mundial, se produjo un "baby boom" de 76 millones de nacimientos entre 1946 y 1964, que presagió una nueva generación, los Baby Boomers, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.

Muchos de ellos experimentaron con drogas como un rito de iniciación cuando llegaron a la edad adulta, y casi la mitad de la generación experimentó con drogas ilícitas durante su juventud, según investigaciones anteriores.

En esta fotografía de archivo del 12 de julio de 2018, esquejes de cannabis recién trasplantados crecen en macetas en las instalaciones de cultivo de marihuana medicinal de Sira Naturals en Milford, Massachusetts. En las décadas de 1970 y 1980, cuando millones de jóvenes experimentaron con la marihuana, "no había idea de la dosis, la potencia o de dónde venía la marihuana", dijo un hombre de 69 años de California. (Foto AP/Steven Senne, archivo)

"Muchos de nosotros fumábamos marihuana en los años 70 u 80", dijo Bryan Smith, de 69 años, a Fox News Digital.

"No había idea de la dosis, la potencia o el origen de la marihuana", añadió Smith, que vive en Santa Bárbara, California.

"A veces los efectos eran indeseados, pero no muy a menudo", afirmó también.

La encuesta reciente muestra que el consumo de marihuana en el último año se quintuplicó, del 1,4% en 2012 al 7% entre adultos mayores de 65 años en 2021.

El panorama legal actual ha ayudado a desestigmatizar la sustancia de "droga" a "terapia médica alternativa".

"Las personas mayores de 65 años eran adultos jóvenes cuando el consumo de cannabis estaba en su punto más alto y la percepción de riesgo era baja", dijo a Fox News Digital Smita Das, MD, PhD, presidenta del consejo de psiquiatría de adicciones de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

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"Hoy en día, a medida que el cannabis está más disponible, comercializado y aceptado, es posible que el interés en su uso se haya reavivado para que ese grupo vuelva a consumirlo, pero lo importante que hay que recordar es que eso no está exento de riesgos", añadió Das, que reside en Stanford, California.

El cultivador Hunter Rogness poda hojas de abanico de plantas de marihuana en el centro de cultivo Leafline Labs en Cottage Grove, Minnesota, el 21 de febrero de 2019. Hoy, en 2023, 38 estados, tres territorios y el Distrito de Columbia permiten el uso médico de productos de cannabis. . (Scott Takushi/Pioneer Press vía AP, archivo)

El panorama legal actual ha ayudado a desestigmatizar la sustancia de "droga" a "terapia médica alternativa" que puede ayudar con problemas médicos crónicos cuando la medicina tradicional falla.

"A pesar de los muchos estigmas asociados con el uso de cannabis, la idea de que los usuarios sean 'fumetas' o consumidores excesivos es completamente exagerada entre los consumidores mayores", dijo Smith.

Muchos compañeros consumen productos de cannabis que no implican fumar, dijo un hombre de 69 años.

Actualmente, 38 estados, tres territorios y el Distrito de Columbia permiten el uso médico de la marihuana, mientras que 23 estados, dos territorios y DC tienen políticas que regulan su uso recreativo, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

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Muchos de sus pares, señaló Smith, están usando productos de cannabis que no implican fumar, como comestibles que, en su opinión, están en dosis más reguladas y controladas, lo que supuestamente permite a las personas consumir marihuana de una manera más saludable.

"La moderación en la mayoría de las cosas es una elección, a menudo tomada por las personas mayores como una forma más saludable de vivir", dijo Smith también.

Algunas personas creen que los comestibles ofrecen dosis más controladas, lo que presumiblemente permite a las personas consumir marihuana de una manera más saludable. (iStock)

Sin embargo, el cannabis sigue siendo una sustancia de Lista 1 según las directrices federales "definidas como drogas sin uso médico actualmente aceptado y con un alto potencial de abuso".

Es la droga ilegal más comúnmente consumida en los EE. UU. según la ley federal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

También conocida como cannabis, la marihuana es una planta con más de 100 sustancias llamadas cannabinoides, derivadas del nombre "cannabis".

El tetrahidrocannabinol o THC es el principal cannabinoide responsable de la influencia de la droga en el cerebro.

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Los endocannabinoides son neurotransmisores que se producen naturalmente en el cuerpo humano para enviar mensajes entre los nervios del cerebro y la médula espinal, según los Institutos Nacionales de Salud.

Una planta de marihuana madura comienza a florecer bajo luces artificiales en Loving Kindness Farms en Gardena, California, el 20 de mayo de 2019. Los expertos advierten que los adultos mayores son particularmente vulnerables a consecuencias adversas para la salud, incluidas caídas, problemas de conducción e interacciones negativas con otros medicamentos. medicamentos al consumir marihuana. (Foto AP/Richard Vogel, archivo)

Los cannabinoides son similares en estructura química a los endocannabinoides, por lo que actúan como neurotransmisores naturales cuando se unen a los receptores cannabinoides en el cerebro.

Esto permite que el THC altere potencialmente la memoria, el aprendizaje, la atención, la toma de decisiones, la coordinación, las emociones y el tiempo de reacción de una persona, según los CDC.

"El cannabis que solía consumir el grupo de la década de 1970 no es el cannabis de hoy, donde los productos tienen un contenido de THC mucho mayor y están disponibles en más modalidades que simplemente fumar", advirtió Das.

Un empleado del Good Leaf Dispensary mide marihuana para un cliente en la reserva que los Mohawks llaman Akwesasne, el 14 de marzo de 2022, en St. Regis, Nueva York. Según un estudio reciente, el número de visitas a la sala de emergencias asociadas con el consumo de cannabis se disparó en más de un 1800% entre los adultos mayores entre 2005 y 2019. (Foto AP/Seth Wenig, archivo)

"Esto puede tener potencialmente más impactos en muchos aspectos de la salud, desde interacciones con medicamentos hasta riesgos de seguridad e impactos en la salud mental".

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Los expertos advierten que los adultos mayores son particularmente vulnerables a consecuencias adversas para la salud, incluidas caídas, conducción en estado de ebriedad e interacciones medicamentosas negativas con sus otros medicamentos cuando consumen marihuana.

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Según un estudio reciente, el número de visitas a la sala de emergencias asociadas con el consumo de cannabis se disparó en más de un 1800% entre los adultos mayores entre 2005 y 2019.

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