"No me importa si lo llaman flor, yo digo capullo". Historias de compras de cannabis en Annapolis

Aprendí a decir "flor".

Bud está bien. La marihuana tiene connotaciones negativas y la marihuana es tan drogada como la de tu abuelo. La marihuana es racista. Decir cannabis te hace parecer un periodista trabajando en una columna. Lo cual era yo.

Probé los tres dispensarios de marihuana de Annapolis durante el fin de semana y llevé a casa suficiente cannabis (en comestibles, porros preenrollados y suelto en un pequeño frasco de vidrio como el de la costosa crema hidratante de mi esposa) para mantenerme a flote en el futuro previsible.

Y si aprendí un poco de jerga en conversaciones en Mana Supply Co., Gold Leaf y Panacea Wellness, descubrí tanto el tipo de tonterías corporativas que habrían hecho sonreír al difunto comediante George Carlin como algo de verdad sobre quién compra marihuana legal en un pueblo pequeño.

Estos tres dispensarios representan ideas radicalmente divergentes sobre cómo debe verse un dispensario y cómo promocionarse ante los clientes. En un negocio nuevo y estrictamente regulado, se han embarcado en diferentes caminos para construir sus propias marcas.

Desde el discreto ambiente de ferretería de Mana, hasta los uniformes completamente negros y el dorado exagerado de Gold Leaf, hasta la ubicación un tanto secreta de Panacea, esta es una industria que se encuentra en una etapa temprana del proceso de encontrarse a sí misma.

"Annapolis tiene suficiente espacio para varias personas", dijo Chris Harvey, gerente de Panacea Wellness. "El cannabis es muy subjetivo, como el alcohol o el vino".

Las ventas de cannabis en Maryland superan los 87,4 millones de dólares en el primer mes completo de ventas recreativas

Iba a escribir esta columna, pero luego me drogué

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El viernes fue la primera vez que compré marihuana. Bueno, si no contamos como “ir de compras” visitar a ese chico sospechosamente mayor de Nueva York que vivía en mi residencia universitaria.

No pasó mucho tiempo después de la universidad cuando dejé el cannabis. Simplemente no me sentía cómodo informando sobre arrestos por posesión cuando yo mismo lo fumaba. Entonces, durante la mayor parte de los últimos 40 años, he estado libre de marihuana.

Luego, Maryland pasó de la venta de marihuana medicinal a legalizar el uso recreativo el 1 de julio. Si algo está claro ahora es que todos los que quieran drogarse pueden hacerlo. El primer mes de ventas ascendió a 87,4 millones de dólares, suficiente para comprar un par de porros Cherry Chen Pre-rolls preenrollados para cada persona que vive en Maryland.

El consumo de todo este cannabis ha encendido fuertes sentimientos entre algunos habitantes de Maryland, con un enfoque de conocedor sobre lo que se debe comprar y dónde se debe comprar.

Estaba sentado afuera con algunos amigos el viernes y mencioné que había comprado mi primera marihuana para algo que estaba escribiendo. Inmediatamente uno de ellos ofreció una disertación amistosa sobre su capullo favorito: "No me importa si lo llaman flor, yo digo capullo". Considere los terpenos, dijo, porque ahora todo es un híbrido.

Con esa pizca de sabiduría mística, revisé lo que compré el viernes e hice planes para hacer mejores preguntas en mi última salida de compras el domingo.

Comencé en Mana con la esperanza de encontrarme con gente como Cheech y Chong o al menos Rhett & Link. En cambio, obtuve a Tom Silva de “This Old House” de PBS.

Algunas personas deambulaban entre estantes blancos de madera y vidrio que fácilmente podrían haber estado llenos de elegantes picaportes. Toda la acción se desarrollaba detrás de un pequeño mostrador escondido en un rincón, visible a través de un gran ventanal. Allí, los productos se clasificaban en cajas negras, cajones y contenedores alineados en las paredes y etiquetados para facilitar su acceso. Encima de la ventanilla de un cajero automático, alguien había deletreado las ofertas especiales en una pizarra usando marcadores de colores.

“No, no tengo un pedido para usted”, le dijo el budmeister de autoservicio a un cliente que se detuvo en su auto. "¿Hace cuánto tiempo llamaste?"

Sí, sé que la frase es budtenders, una obra de teatro sobre el barman. Pero si vamos a inventar nombres ridículos con la esperanza de arraigarnos culturalmente, quiero una oportunidad de hacerlo.

Todo el cannabis que se vende en estas tiendas se cultiva y procesa en Maryland, incluso si existe una conexión con una marca nacional. Algunos de los nombres de los productos incluyen Blue Magoo, White Chocolate Berry Beezle Bites y Under the Stars.

Se trata de marketing, y si algunos de los productos parecen colocados por la persona que los elige, existen otras teorías para explicar su calidad aparentemente aleatoria.

“Creo que es una diana”, dijo mi budmeister barbudo, mirando su tableta en lugar de a mí.

"Uh, nunca había hecho esto antes", le dije, repitiendo lo que alguien en la oficina me sugirió que dijera. “¿Quizás un pre-roll y algunos comestibles? Algo suave, para la ansiedad y el estrés”.

Mis conversaciones mientras compraba parecían vagamente medicinales; como si estuviera describiendo síntomas. En Mana, la etiqueta indicaba que la tienda era mi médico y dos doobies preenrollados venían en un tubo de plástico negro que fácilmente podría contener un reemplazo hormonal.

La diferencia en Gold Leaf en Annapolis fue evidente. Si Mana es un susurro discreto, entonces Gold Leaf grita "OBTENGA AQUÍ SU SUSTANCIA ANTES ILEGAL".

El edificio en forma de cuña está enmarcado con ventanas polarizadas y marcos dorados, un brillo de Casino Royale que sobresale de su lúgubre centro comercial. Un portero con un traje negro entallado te da la bienvenida al interior, donde dos docenas de hombres y mujeres en sus propias versiones de negro sobre negro pasean entre pipas y pipas caras o sombreros y camisetas.

"Primera vez aquí", le dije a la joven detrás del mostrador mientras parpadeaba con sus pestañas postizas enjoyadas.

Con mi licencia de conducir capturada para crear una cuenta, me presentaron a Claud.

A través de dos puertas doradas, llegamos a un spa de cannabis, con paredes revestidas de piedra y arte con temas de marihuana realzados por vitrinas de vidrio iluminadas llenas de productos. Otros veinticinco empleados vestidos de negro vibraban con actividad simultánea: explicaban, vendían y luego recuperaban las variedades solicitadas de una sala de almacenamiento.

Cada uno de los pre-rolls de Blue Magoo venía en pequeños tubos de vidrio individuales. Estaban metidos dentro de una caja de cerillas negra de gran tamaño impresa con un motivo de cannabis y resaltada con el nombre y el logotipo de la tienda en letras doradas.

"¿Siempre está tan ocupado?" Le pregunté a Claud mientras me acompañaba a mí y a mi bolso negro y dorado de regreso al vestíbulo.

"Siempre es así".

El domingo fue mi tercera visita al taller y encontrar Panacea Wellness fue el primer desafío. Lo recomendó mi amiga y complementó su consejo con el consejo de probar García Hand Picked.

Panacea forma parte de un negocio vertical, con licencias para crecer, procesar y vender sus productos tanto al por menor como al por mayor. El edificio de bloques blancos está escondido detrás de una bolera en General's Highway, un lugar no marcado que debes conocer antes de poder encontrarlo.

En el interior, la decoración de madera y vidrio era el punto medio entre la utilidad de Mana y el glamour de Gold Leaf. La verdadera sorpresa, sin embargo, fue David.

Hablamos de terpenos (explicó que son compuestos químicos que determinan aromas, sabores y efectos) y coincidimos con lo que quería. Recurrí al alivio del estrés pero agregué risas para reír.

Cuando le entregué mi licencia, algo que hacía en cada dispensario, me reconoció.

David creció en mi vecindario y pasó un tiempo breve en el béisbol y en los Scouts con mi hijo. Su padre, Bill, y yo éramos el tipo de amigos que de vez en cuando compartíamos una risa y una cerveza cuando nos topábamos. Su familia vendió su casa hace mucho tiempo y yo había perdido el contacto.

“¿Cómo están tu mamá, tu papá y tu hermana?” Yo pregunté.

“Perdimos a papá en 2021”, me dijo.

Me quedé sin aliento.

“Ay, David. Lo siento mucho."

Conozco al gerente de mi licorería, al dueño del restaurante mexicano al final de la calle y al camarero que prepara esas Margaritas extra picantes en el lugar donde salimos los viernes por la noche. Ahora también conozco a mi budmeister.

En una ciudad pequeña, son las conexiones las que te hacen sentir como en casa. Existen estereotipos sobre las personas que compran flores o capullos o como se llame hoy, tal vez incluso sobre las propias empresas.

Pasarlos es más fácil cuando conoces a la persona que está al otro lado del porro.

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Una versión anterior de esta columna utilizó un cálculo incorrecto para dividir los 87 millones de dólares en ventas de cannabis durante julio entre los 6,1 millones de habitantes de Maryland. Los resultados serían más que suficientes para pagar dos Cherry Chen Pre-rolls por cada residente del estado.