Toda la marihuana sigue siendo ilegal en Carolina del Norte. Pero drogarse con cannabis es fácil y legal

En un centro comercial de dos pisos cerca de SouthPark Mall, hay una tienda minorista típica de los suburbios: un salón de uñas. Una tienda de T-Mobile. Una tienda FedEx.

Y un lugar llamado Flores Azules.

Cuando te acercas, lo primero que notas es el olor.

"Es casi como el rastro aromático de un pastel colgado en una ventana, ya conoces esas pequeñas líneas aromáticas que se mueven", dijo Nick Davenport, vendedor de Blue Flowers.

Blue Flowers vende productos a base de cáñamo, como aceites de CBD. Ahora también vende gomitas, flores de cáñamo y porros preenrollados.

Huele y parece un dispensario de marihuana de California.

Y lo que vende produce los mismos efectos psicoactivos que la marihuana, a pesar de que Carolina del Norte es uno de los estados más restrictivos a la hora de regular esa droga.

Es poco probable que la legislatura apruebe este año un proyecto de ley para legalizar la marihuana medicinal.

Pero el debate en Raleigh no parece ser un problema para Blue Flowers y otros dispensarios en Charlotte.

Davenport está parado frente a varios tarros grandes de flores de cáñamo, con nombres de diferentes cepas como Bruce Banner y Karma 20/20. Hay gomitas en la parte delantera de la tienda y porros preenrollados junto a la caja registradora.

"Tengo variedades que van desde variedades sativa hasta híbridas e índicas", dijo. "Las sativas siempre serán más centradas en la cabeza, felices, eufóricas, buenas cepas, buenas para el día".

Dijo que otros prefieren una variedad índica si “quieren una experiencia relajante más sedante, algo más relajado en el sofá. Indica es In Da Couch para mi gente porque uno debería esperar ese tipo de efecto”, dijo.

"Así que sí, es bastante divertido", añade.

Davenport dijo que la gente queda atónita cuando entran en Blue Flowers.

"Cien por ciento. Cien por ciento”, afirmó. “La gente viene aquí y dice: 'No tenía idea de que estaba tan avanzado'. Muchas veces la gente viene aquí y dice: "No tenía idea de que podía conseguir este tipo de cosas". La gente se dará cuenta de que tienen una alternativa legal a las flores y dejarán de acudir a su gente, lo cual es bastante divertido”.

Por personas se refiere a comerciante.

"Eso ha sucedido con bastante frecuencia", dijo. “La gente nos cuenta cosas bastante liberales sobre lo que les pasa. Y yo dije: 'Genial, me alegra que podamos conseguirte algo legal ahora'. "

Cuando se le preguntó qué pre-roll es mejor, Davenport señaló uno llamado Lemon Drop.

“La de la derecha es una variedad de gota de limón. Tiene un agradable toque cítrico en la flor. Simplemente un humo agradable y suave. Y después estarás en un buen lugar, eso seguro”, dijo.

Y con solo pasar una tarjeta de crédito por valor de 16 dólares, se realiza la compra.

Davenport dijo que los clientes pueden irse con un recibo especial para que las autoridades sepan que es legal.

“Si alguna vez realmente quieres tener esa seguridad mental, lleva un recibo al salir”, dijo. "Tenemos una pequeña etiqueta adhesiva de descargo de responsabilidad que explica que se trata de un producto legal y que no se le penalizará por ello".

Resulta que Lemon Drop lo coloca a uno en un “buen lugar”, que es un eufemismo para, bueno, drogarse.

Y eso también se aplica a lo que se vende en otras tiendas, como Crowntown Cannabis o Greenlife Remedies en Pineville-Matthews Road.

Una mujer, que pidió no dar su nombre, dice que gasta alrededor de 200 dólares al mes en flores en Greenlife “sólo para relajarme un poco y seguir con mi día”.

“Honestamente, me gustan más estas cosas (que la marihuana) y, en comparación con ir a Denver (Colorado), la calidad es más o menos la misma”, dijo. "Aún obtengo los mismos efectos si voy a un estado donde sea legal".

Entonces, ¿cómo es esto legal en Carolina del Norte, donde la marihuana medicinal ni siquiera es legal?

La puerta se abrió por primera vez en 2018, cuando el gobierno federal eliminó todos los productos de cáñamo de su lista de sustancias controladas, siempre que tuvieran menos del 0,3 por ciento de Delta 9 THC, el componente psicoactivo de la marihuana.

El verano pasado, los legisladores de Carolina del Norte alinearon las leyes estatales sobre el cáñamo con las regulaciones federales y permitieron específicamente todos los derivados del cáñamo.

Después de que se liberalizaron las leyes sobre el cáñamo, los productores comenzaron a experimentar. Aprendieron a extraer del cáñamo legal productos psicoactivos que son ligeramente diferentes al Delta 9 THC.

Uno es Delta 8, dijo Jessica Kruger de la Universidad de Buffalo.

"Lo que normalmente hacen es rociar esto sobre el capullo o la flor, y eso te drogará", dijo. “Pero no es THC. Es Delta 8 THC, que es un derivado. Ahora, hará que usted dé positivo en una prueba de drogas. Pero técnicamente es eludir la ley”.

Delta 8 ha estado en Charlotte desde la pandemia de coronavirus.

Una novedad en Charlotte es el THC-A, que es lo que venden varias tiendas, como Blue Flowers.

Esa variedad de cáñamo, por sí sola, no tiene ningún efecto psicoactivo,

Pero cuando se calienta (vapeando, horneando o fumando) se convierte en THC normal, dicen sus defensores.

Phil Dixon, de la Escuela de Gobierno de la UNC, experto en las leyes estatales sobre el cáñamo, dice que la legislación federal "abrió las puertas al cáñamo".

"Estos son productos de cáñamo intoxicantes que causan deterioro", dijo. "Y a menudo se venden junto con productos de CBD y una tienda de cáñamo que anuncia CBD en la que es casi seguro que venden estos productos y mi sensación es que estos son los productos más populares en estos días".

Dixon dijo que el nuevo mercado del cáñamo ha creado lo que él llama “el salvaje oeste” en Carolina del Norte.

Aunque todas las tiendas de CBD/cáñamo que visité pedían una prueba de edad antes de vender, no es obligatorio que lo hagan.

"No hay límite de edad para estas cosas", dijo Dixon. “Tengo fiscales que me llaman todo el tiempo y me dicen: 'Oye, tengo un hijo, lo encontré con una bolsa de gomitas Delta 8 en la escuela secundaria' y quiero presentar cargos contra él. Y no es un delito”.

Lo que hace que Carolina del Norte sea aún más extraña es que es uno de los estados más restrictivos en lo que respecta a la marihuana, pero es uno de los más liberales en lo que respecta al cáñamo.

Por ejemplo, hay algunos estados como Nueva York donde la marihuana es legal, pero donde los legisladores han prohibido el Delta 8, derivado del cáñamo, en parte debido a preocupaciones de seguridad sobre su contenido.

El fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, dijo que los nuevos productos a base de cáñamo son "potentes".

Stein, quien demandó al fabricante de cigarrillos electrónicos JUUL por sus prácticas de marketing dirigidas a menores, dijo que hay tiendas de vapeo cerca de donde sus hijos fueron a la escuela secundaria en Raleigh.

"(Ellos) están vendiendo vaporizadores con CBD y Delta 8 que tiene esencialmente el 70% del THC de la marihuana", dijo Stein. "No existe ninguna ley en Carolina del Norte que limite la edad de uno de estos niños que puede comprar uno de estos vaporizadores".

Los legisladores demócratas y republicanos presentaron un proyecto de ley en la Cámara este año que habría impuesto cierta regulación al negocio del cáñamo en el estado, aunque el proyecto de ley parece haberse estancado.

A principios de este mes, el presidente de la Cámara de Representantes del Partido Republicano, Tim Moore, dijo que un proyecto de ley sobre marihuana medicinal está muerto porque no hay suficientes miembros de su grupo que lo apoyen.

Mientras tanto, Blue Flowers comercializa más allá de las pizarras situadas fuera de sus tiendas.

Ahora tiene un cartel en la Interestatal 85.